Savez-vous quel est le mot anglais qui compte le plus de lettres muettes ?
LondonDerry.
C’est avec cette blague que j’ai fait connaissance avec Derry, un soir, dans un pub parisien. Racontée par Aude, une vieille copine irlandophile, entre deux tintements de pintes aussi noires que la nuit. Déjà, je comprenais que quelque chose était différent, là-bas, quelque chose dont j’ai déjà parlé longuement de ma découverte du Bogside et de son Histoire terrible, sanglante.
Pourtant, comme tout Belfast a su aller de l’avant, Derry a fait de même. En capitalisant sur son énergie, en ne rejetant pas le passé mais en s’en servant comme appui, c’est devenu une ville changeante, où il fait bon vivre et se promener, en observant l’ancien et le neuf se cotoyer un peu partout, sur les remparts de la vieille ville, sur les fresques ou dans les ruelles. Cependant, Derry, ce n’est pas que ça : c’est aussi, le temps d’une semaine, l’exubérance la plus totale à mesure qu’approche la célébration d’Halloween et le plus grand défilé au monde. Les squelettes cohabitent avec les zombies, les Princesses ont les dents sanglantes et les enfants rient d’effroi au gré des rencontres.

Alors oui, peut-être que Derry est encore un peu Bloody… mais seulement dans le bon sens !
Nos visites recommandées
La ville de Derry est riche, très riche en musées. Pendant les trois jours que nous avons passés sur place, nous avons décidé de mettre l’accent sur deux domaines historiques bien définis : l’histoire du Bogside et l’histoire de Derry, vue de façon ludique. Nous avons ajouté, à nos visites, quelques petites balades et des découvertes impromptues, guidées par le hasard. Voici donc ce que nous pouvons vous recommander pour votre séjour :
- Le musée du Free Derry : purement et simplement un immanquable absolu, selon moi. Il se peut que vous alliez à Derry par hasard. Que vous ne connaissiez pas les épisodes du passé. Que vous n’ayez jamais entendu parler du Bloody Sunday. Quelque soit votre cas de figure, gardez-vous un petit moment pour visiter le musée (refait à neuf recemment). Le prix est modique (4£ pour les adultes, 3£ pour les enfants), le contenu très pertinent et riche en documents. Attention cependant : certaines photos peuvent choquer les plus jeunes et il faut faire preuve d’assez de didactisme pour expliquer les tenants et aboutissants de l’histoire nord-irlandaise. Cette visite est bien sur à coupler avec une balade dans le Bogside.
- Le Tower Museum – Une très suprenante et inattendue découverte que ce Tower Museum que nous sommes allés visiter plus par curiosité que par réel intérêt premier. Si nous sommes rentrés curieux, nous en sommes ressortis ravis ! La visite se décompose, grosso-modo, en deux parties : l’une consacrée à l’histoire de Derry (très riche, allant de la Préhistoire à l’époque contemporaine) et l’autre à une exposition temporaire (en ce moment, elle relate la découverte d’un galion espagnol de l’Invicible Armada dont l’épave repose dans le Donegal). Il y a tout un secteur où les enfants peuvent se déguiser, dessiner, toucher, tripoter, fouiller : un véritable régal pour eux et un bon fou-rire pour les parents. Point positif supplémentaire : la terrasse panoramique qui offre une belle vue sur Derry ! Les prix sont encore raisonnables (4£ pour les adultes, 2 pour les enfants, billet familial 2 + 3 à 9£). Bref : une belle visite idéale pour occuper un après-midi pluvieux et/ou paresseux !
- Un City Tour avec Martin : celui-ci, je l’ai fait en solo, anglophonie et grasse matinée obligent. J’ai donc laissé ma douce et tendre famille à l’hôtel pour accompagner Martin le temps d’une heure et d’une belle balade dans Derry. Anecdotes, histoires et récits ont jalonné une agréable marche instructive. Recommandée si vous comprenez assez l’anglais, d’autant plus que le prix est modique (4£).
Célébrer Halloween à Derry
C’était le but officieux de notre voyage, un fantasme que je caressais depuis de longues, longues années : célébrer Halloween à Derry. Autant vous dire que nous n’avons pas été déçus de notre voyage ! Pendant la semaine qui précède LA grande soirée, toute la ville se met au diapason de l’événement à venir : déguisements, décorations et toiles d’araignées parsèment les rues et il ne faut pas s’étonner de croiser quelques suprenants personnages au détour d’une promenade sur les remparts…

Halloween à Derry, ce n’est pas seulement cela : c’est aussi l’occasion de faire la fête et de défiler dans les rues de la ville, dans le cadre de la Parade et du feu d’artifice, deux évenements incontournables pour lesquels la ville se prépare pendant une année entière.

L’ambiance, pendant les jours qui précèdent, nous a paru très bon enfant. L’espace festif est très bien délimité et la forte présence policière parait encadrer de façon très ferme tous les éventuels débordements. Toutes les zones fréquentées par les familles sont surveillées et décrêtées Alcohol et Drug Free : autrement dit, aucun soucis à vous faire pour les bambins ! En ce qui concerne le soir même d’Halloween, le 31 octobre donc, il se peut que le cran de l’animation nocturne soit poussé un tantinet plus haut : pensez donc à éviter les zones très peuplées après une certaine heure, même si vous risquez plus de fuir la pluie que la Police.

Enfin, si je ne devais vous conseiller qu’une seule chose : ANTICIPEZ ! D’une part parce que Derry est très courue à cette période de l’année et, d’autre part, parce que cela vaut largement le coup de venir quelques jours avant Halloween, pour pouvoir profiter pleinement de toutes les activités proposées en amont de l’évenement et, enfin, parce qu’il faut s’y prendre à l’avance pour pouvoir admirer pleinement la Parade afin d’éviter de se retrouver, comme nous, au milieu de la foule et sous l’averse…
Où manger à Derry ?
Comme toujours, on trouve absolument de tout pour se nourrir très correctement à Derry. L’offre est suffisament conséquente pour répondre aux besoins les plus variés, du très luxueux au très modeste. Voici trois adresses testées et approuvées par nos soins !
- The Scullery (48 Waterloo Street). Un chouette bar / resto / cantine à prix doux, pour manger de la bonne nourriture saine vautrés dans de chouettes canapés. Le menu semble changer fréquemment, les plats sont préparés localement et c’est une excellente adresse à prix doux, située à deux pas du centre-ville.
- The Bentley (1-7 Market Street). Relativement bien planqué (on y accède via un ascenseur), le Bentley est néanmoins un restaurant assez connu de Derry. La clientèle est assez jeune et l’ambiance assez festive. La nourriture est tout ce qu’il y a de plus correcte, avec un menu abordable. Aucune mauvaise surprise à signaler et seul bémol, pour nous, a été dans le temps d’attente pour être placé. Il se peut cependant que cela soit du à la grosse affluence ce soir-là.
- Nom introuvable (juste au début de London Street). Une adresse simplissime et pas cher, située à l’entrée même de London Street, à deux du Diamond. Un magasin qui fait en même temps café // antiquaire // snack // shop vintage. Bon, pas cher et idéal pour un repas sur le pouce.
Où dormir à Derry ?
Tout comme à Belfast, nous n’avons testé qu’une seule adresse, qui a cependant laissé un très beau souvenir à tous les membres de la famille : le Bishops Gate Hôtel, situé sur la rue éponyme. Je ne vais pas me lancer dans un concert de louanges dythirambiques mais force est de constater que notre séjour a réellement frôlé la perfection, bien que cela ne soit rien d’autre que le but recherché par les établissements de catégorie supérieure.

De la gentillesse du personnel à son efficacité en passant par ses conseils avisés, ses discussions impromptues et sa capacité à gerer 50² requêtes en simultané, le volet humain est parfait. La décoration est chaleureuse (mention spéciale pour les tableaux canidéens) et la cheminée à côté de la réception est un gros plus pour farnienter. Gros succès aussi pour le petit déjeuner et la réalisation héroïque des chocolats chauds matinaux de Pitchoune.

Bref : gros coup de cœur pour cette adresse de charme idéale pour découvrir Derry depuis le centre. Les prix, encore une fois, ne sont pas aberrants au regard de ce qui est proposé et offert : en fouinant sur le site, il est possible de trouver des packages à 139£ par personne, pour deux nuits, deux petits déjeuners et un repas. Autrement – et en fonction des périodes, les prix commencent à 135€ la nuit, pour une personne et montent jusque 250€ pour la Suite Junior.
Le regard de #DeT
Ne ratez pas la promenade sur les remparts de la ville ! J’ai eu un vrai coup de cœur pour cette ville et je pense que cela est en grande partie du au charme de son centre-ville enfermé dans les remparts comme dans un écrin (d’ailleurs le croisement central se nomme le « diamond »). Outre le plaisir de voir vos enfants s’imaginer en soldats réalisant leur ronde, on profite d’une vue superbe sur le reste de la ville et notamment d’un côté le Loyalside (quartier de la garnison anglaise) et de l’autre le Bogside et ses murals. Clou de la balade : arriver devant l’Hôtel de Ville de Derry, le Guidhall, fier édifice qui se dresse dans le ciel nord-irlandais telle une église.
L’avis de Pitchoune
J’ai trouvé ça super car les gens ne polluaient pas trop et il faudrait y aller plutôt à Halloween car c’est à ce moment que c’est le plus cool. J’ai aimé le feu d’artifice, l’hôtel où j’ai dormi et, surtout, la salle où on a diné avec l’office de tourisme.
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Good job ! Un article bien ficelé qui donne envie d’aller faire un tour en Irlande du Nord ! Les photos sont splendides, avec une lumière parfois éclatante.
Merci de ce retour qui fait bien plaisir. Ravi que les photos te plaisent et j’espère t’avoir donné envie d’aller en Irlande du Nord, si ce n’était pas déjà le cas 🙂
merci pour ces commentaires ces belles photos qui me font planer me font plaisir à regarder
personnellement cela fait 4 fois que je vais en Irlande depuis 2006( mon amie avait sa fille à Letterkenny pour les études oui un pays à voir) , et bien le coup de foudre un prof de l’université avait initié les élèves frenchies à la découverte donc itinéraire refait et là depuis j’emmène les copines je conduits les copines à travers l’irlande le seul hic c’est l’anglais que je ne maîtrise pas du tout donc j’ai une frustration de ne pouvoir échanger avec les irlandais (ses) pour connaître leur vie au quotidien
l’année prochaine je retourne avec des copines en Irlande du Nord j’y suis allée en 2015 avec une crainte de nous perdre depuis Belfast via la Chaussée des Géants j’ai suivi la côte et des merveilles partout Rien à voir avec Belfast de 2006 ! Même la Chaussée des Géants le tourisme s’est tellement développé que le paysage a été modifié
bref le Connemara l’abbaye de Kylmore, le parc de Glenveagh, les falaises de Moher que l’envie d’y retourner
comme dit mon amie en Irlande on n’entend même pas un chien aboyer ils sont où les irlandais !
Gm
Bonjour Ménard,
Chouette(s) voyage(s) et morceaux de vie dan votre commentaire !
La maitrise de l’anglais vient à force de communiquer… et les Irlandais(es) ne donnent pas leur part aux chiens en ce secteur !
Merci Cedric pour ce superbe Road trip que je vais utiliser pour mon séjour Irlande du Nord de cet été, au mois d’Aout.
Bonjour Mamouman,
Heureux de pouvoir vous aider dans la réalisation de votre voyage !
Bonjour Cédric, quelques photos me rappelle les bons souvenirs de 2003 et 2015. Deux séjour en moto plein d’agréable moment et quel accueil ces Irlandais…
Vite un troisième ……
Bonjour à vous deux,
J’espère que réaliserez très vite ce troisième voyage !
je trouve votre récit très précis et vos photos sont splendides, je souhaite vraiment y passer quelques jours .Merci
Bonjour Sylvie,
Merci beaucoup pour ce gentil commentaire 🙂
Bonjour,
Merci pour ce beau récit qui confirme mon envie d’évasion.
Je prévois un road trip seul en moto au mois de septembre.
Dilemne. Passer par un autotour (Allain Tour) pour environ 1000 euros la semaine ou bien partir comme cela en toute liberté sans réservation.
Merci de votre aide.
Thierry
Bonjour Thierry,
A titre personnel, je recommande la liberté ! Avec un peu de préparation, de réperages en amont et d’anticipation, ce n’est que du bonheur.
Cependant, les autotours irlandais sont un domaine que je ne connais que très peu et donc je ne saurais vous en dire vraiment plus.
N’hésitez pas à me dire ce que vous avez finalement décidé !
Bonjour,
Combien de jours conseillez vous pour faire la côte de Belfast à La chaussée des géants?
Merci pour votre super article
Bonjour Laetitia,
En prenant le temps et en s’autorisant quelques petits détours, deux ou trois jours sont un délai raisonnable. Il y a des spots très sympas sur le chemin, qui nécessitent de prendre le temps. Le trajet peut se faire en une demie-journée mais vous passeriez à côté de plein de belles choses !
L’Irlande est un beau pays, il n’y a rien à dire. J’y suis allée avec mon frangin l’année dernière pour fêter son anniversaire et on s’est vraiment éclaté. Sans parler des gens qui sont très gentils !